दक्षिण अमेरिका चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है, जो मुख्य रूप से दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है। यह पूर्व में दक्षिण अटलांटिक महासागर और पश्चिम में दक्षिण प्रशांत महासागर से घिरा है, जिसकी तटरेखा 32,000 किलोमीटर से अधिक फैली हुई है। मकर रेखा महाद्वीप के मध्य से होकर गुजरती है।
दक्षिण अमेरिका के देश
दक्षिण अमेरिका में 12 देश है। यहाँ 3 आश्रित देश भी है जो ब्रिटेन और फ्रांस के अधीन है। नीचे स्वत्रन्त्र देशो की जानकारी दी गयी है। ब्राजील दक्षिण अमेरिका का सबसे बड़ा देश है। जिसका क्षेत्रफल 8515767 वर्ग किलोमीटर है।
| क्र. | देश | राजधानी |
|---|---|---|
| 1 | अर्जेंटीना |
ब्यूएनोस ऐरेस |
| 2 | बोलीविया | सोक्रे |
| 3 | ब्राज़िल | ब्राज़िलिया |
| 4 | चिली | सेंटिआगो |
| 5 | इक्वेडोर | क्यूटो |
| 6 | कोलम्बिया | बोगोटा |
| 7 | गयाना | जार्जटाउन |
| 8 | पैराग्वे | असुंसिओन |
| 9 | पेरू | लिमा |
| 10 | सूरीनाम | पेरामरिबो |
| 1 | उरुग्वे | मोंटेवीडियो |
| 12 | वेनेजुएला | कैरकस |
क्षेत्रफल और जनसँख्या
दक्षिण अमेरिका आकार के मामले में दुनिया का चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है। यह लगभग 17.84 मिलियन वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करता है, जो इसे एशिया, अफ्रीका और उत्तरी अमेरिका से छोटा है लेकिन यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका से बड़ा है। जनसंख्या के मामले में, दक्षिण अमेरिका लगभग 440 मिलियन लोगों रहते है। महाद्वीप पर सबसे अधिक आबादी वाला देश ब्राज़ील है, जो अकेले महाद्वीप की कुल आबादी के आधे से अधिक का प्रतिनिधित्व करता है।
अन्य घनी आबादी वाले देशों में कोलंबिया, अर्जेंटीना, पेरू और वेनेजुएला शामिल हैं। साओ पाउलो, ब्यूनस आयर्स, रियो डी जनेरियो, बोगोटा और लीमा जैसे प्रमुख शहर सबसे बड़े शहरी केंद्रों में से हैं, जो महाद्वीप की अर्थव्यवस्था, संस्कृति और राजनीति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। भौगोलिक दृष्टि से, दक्षिण अमेरिका ज्यादातर दक्षिणी गोलार्ध में और पूरी तरह से पश्चिमी गोलार्ध में स्थित है। यह पूर्व में दक्षिण अटलांटिक महासागर, पश्चिम में दक्षिण प्रशांत महासागर और उत्तर में कैरिबियन सागर से घिरा है।
यह महाद्वीप उत्तरी अमेरिका से पनामा के माध्यम से जुड़ा हुआ है, हालाँकि पनामा को स्वयं मध्य अमेरिका का हिस्सा माना जाता है। मकर रेखा महाद्वीप के दक्षिणी भाग से होकर गुजरती है, जो इसकी जलवायु और वनस्पति को प्रभावित करती है। दक्षिण अमेरिका में पहाड़, वर्षावन, रेगिस्तान, घास के मैदान और ऊंचे इलाके शामिल हैं।
दक्षिण अमेरिका की सबसे प्रमुख प्राकृतिक विशेषताओं में से एक एंडीज पर्वत है, जो महाद्वीप के पश्चिमी किनारे पर फैला हुआ है और दुनिया की सबसे लंबी महाद्वीपीय पर्वत श्रृंखला है। दक्षिण अमेरिका का सबसे ऊँचा बिंदु माउंट एकॉनकागुआ है। इस महाद्वीप में अमेज़ॅन वर्षावन भी है, जो पृथ्वी पर सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वर्षावन है, और अमेज़ॅन नदी है, जो दुनिया की दूसरी सबसे लंबी नदी है।
चिली के शुष्क अटाकामा रेगिस्तान से लेकर अर्जेंटीना के पैटागोनिया के बर्फीले ग्लेशियरों तक और घने अमेज़ॅन बेसिन से लेकर बोलीविया और पेरू के ऊंचे पठारों तक, यह महाद्वीप कई तरह के परिदृश्य प्रदान करता है। ये विविध विशेषताएं दक्षिण अमेरिका को पारिस्थितिकी और सांस्कृतिक दोनों दृष्टि से दुनिया का एक अनूठा क्षेत्र बनाती हैं।
इतिहास
दक्षिण अमेरिका का इतिहास पेरू की पहाड़ियों के आस - पास लाखों वर्षों पूर्व हुई। यहाँ की इंका की सभ्यता को प्राचीन सभ्यता माना जाता है जो पेरू, ईक्वाडोर, बोलीविया, अर्जेंटीना और चिली तक फैला हुआ था।
इंका सभ्यता में शासक को इंका कहा जाता था यह सभ्यता अपनी उत्तम यातायात, संचार एवं डाक व्यवस्था के लिए प्रसिद्ध था। माचू पिच्चू यहाँ की प्रमुख नगर था जिसके पुरातात्विक अवशेष को आज भी देखे जा सकता हैं।
यूरोप के लोगो ने दक्षिणी अमेरिका की खोज सोलहवीं सदी के प्रारम्भ में की थी। किन्तु यूरोप वासियों का विस्तार अठारहवीं सदी में ही हुआ। दक्षिण अमेरिका में अधिकांश निवासी स्पेन व पुर्तगाल से आकर बसे। यूरोपीय प्रभाव के कारण इसे लैटिन अमेरिका भी कहाजाता जाता है।
यूरोपीय उपनिवेशीकरण से पहले, इंका सभ्यता दक्षिण अमेरिका में एक प्रमुख शक्ति थी। 1500 के दशक में, स्पेन और पुर्तगाल ने दक्षिण अमेरिका में उपनिवेशस्थापित किया। सन 1800 में साइमन बोलिवर और जोस डी सैन मार्टिन जैसे नेताओं की मदद से उपनिवेशों ने स्वतंत्रता प्राप्त हुयी। दक्षिण अमेरिका के अधिकांश लोग अभी भी स्पेनिश या पुर्तगाली बोलते हैं।