हिमनद या ग्लेशियर बर्फ का एक विशाल ढेर होता है जो धीरे-धीरे जमीन पर फैलता है। "ग्लेशियर" फ्रांसीसी शब्द ग्लेस (ग्लाह-से) से आया है, जिसका अर्थ है बर्फ। ग्लेशियर को अक्सर "बर्फ की नदियाँ" कहा जाता है।
ग्लेशियर के प्रकार
ग्लेशियर दो प्रकार की हो सकती हैं: अल्पाइन ग्लेशियर और बर्फ की चादरें।
1. अल्पाइन ग्लेशियर - हिमनद बनते हैं। कभी-कभी, अल्पाइन ग्लेशियर गंदगी, मिट्टी को अपने रास्ते से हटाकर घाटियों को बनाते हैं। ऑस्ट्रेलिया को छोड़कर हर महाद्वीप के ऊंचे पहाड़ों में अल्पाइन ग्लेशियर पाए जाते हैं।
स्विट्जरलैंड में गोर्नर ग्लेशियर और तंजानिया में फर्टवांगलर ग्लेशियर दोनों विशिष्ट अल्पाइन ग्लेशियर हैं। अल्पाइन ग्लेशियर को घाटी हिमनद या पर्वतीय हिमनद भी कहा जाता है।
पर्वतीय हिमनद
ये हिमनद उच्च पर्वतीय क्षेत्रों में विकसित होते हैं, जो अक्सर कई चोटियों या यहां तक कि एक पर्वत श्रृंखला तक फैले होते हैं। सबसे बड़े पर्वतीय हिमनद आर्कटिक कनाडा, अलास्का, दक्षिण अमेरिका में एंडीज और एशिया में हिमालय में पाए जाते हैं।
घाटी के हिमनद
आमतौर पर पर्वतीय हिमनदों या बर्फ के मैदानों से निकलने वाले, ये हिमनद विशाल घाटियों में फैल जाते हैं। घाटी के ग्लेशियर बहुत लंबे हो सकते हैं, अक्सर बर्फ की रेखा से नीचे बहते हुए, कभी-कभी समुद्र के स्तर तक पहुँच जाते हैं।
टाइडवाटर ग्लेशियर
जैसा कि नाम से ही स्पष्ट है, ये घाटी के ग्लेशियर हैं जो समुद्र में पहुंचने के लिए काफी दूर तक बहते हैं। कुछ स्थानों में, ज्वार के पानी के ग्लेशियर मुहरों के लिए प्रजनन आवास प्रदान करते हैं। टाइडवाटर ग्लेशियर कई छोटे हिमखंडों को शांत करने के लिए जिम्मेदार हैं, जो हालांकि अंटार्कटिक हिमखंडों के रूप में नहीं हैं, फिर भी शिपिंग लेन के लिए समस्या पैदा कर सकते हैं।
2. बर्फ की चादरें - अल्पाइन ग्लेशियरों के विपरीत, पहाड़ी क्षेत्रों तक सीमित नहीं होती हैं। वे चौड़े गुंबद बनाते हैं और अपने केंद्रों से सभी दिशाओं में फैले हुए हैं। जैसे-जैसे बर्फ की चादरें फैलती हैं, वे अपने चारों ओर सब कुछ बर्फ की मोटी चादर से ढक देते हैं।
जिसमें घाटियाँ, मैदान और यहाँ तक कि पूरे पहाड़ भी शामिल हैं। सबसे बड़ी बर्फ की चादरें, जिन्हें महाद्वीपीय हिमनद कहा जाता है, विशाल क्षेत्रों में फैली हुई हैं। आज, महाद्वीपीय हिमनद अंटार्कटिका और ग्रीनलैंड द्वीप के अधिकांश भाग को कवर करते हैं।
प्लेइस्टोसिन कालावधि के दौरान विशाल बर्फ की चादरों ने उत्तरी अमेरिका और यूरोप के अधिकांश हिस्से को कवर किया था। जिसे हिमयुग भी कहा जाता है। लगभग 18,000 साल पहले बर्फ की चादरें अपने सबसे बड़े आकार में पहुंच गईं। जैसे-जैसे प्राचीन ग्लेशियर फैलते गए, उन्होंने पृथ्वी की सतह को बदल दिया। प्लेइस्टोसिन हिमयुग के दौरान, पृथ्वी की लगभग एक तिहाई भूमि ग्लेशियरों से ढकी हुई थी। आज, पृथ्वी की भूमि का लगभग दसवां भाग हिमनदों की बर्फ से ढका हुआ है।
बर्फ की टोपियां
बर्फ की टोपियां छोटी बर्फ की चादरें होती हैं, जो 50,000 वर्ग किलोमीटर (19,305 वर्ग मील) से कम को कवर करती हैं। वे मुख्य रूप से ध्रुवीय और उप-ध्रुवीय क्षेत्रों में बनते हैं और महाद्वीपीय पैमाने की बर्फ की चादरों से छोटे होते हैं।
आइसफ़ील्ड
आइसफील्ड्स आइस कैप के समान हैं, सिवाय इसके कि उनका प्रवाह अंतर्निहित स्थलाकृति से प्रभावित होता है, और वे आमतौर पर आइस कैप से छोटे होते हैं।
बर्फ की धाराएं
बर्फ की धाराएँ बड़े रिबन जैसे हिमनद होते हैं जो एक बर्फ की चादर के भीतर होते हैं - वे बर्फ से घिरे होते हैं जो रॉक आउटक्रॉप या पर्वत श्रृंखलाओं के बजाय अधिक धीमी गति से बह रही होती है। बहने वाली बर्फ के ये विशाल परत अक्सर बहुत संवेदनशील होते हैं। अंटार्कटिक बर्फ की चादर में कई बर्फ की धाराएँ हैं।
ग्लेशियर कैसे बनता है
ग्लेशियर उन जगहों पर बनने लगते हैं जहां हर साल अधिक बर्फ गिरती है। गिरने के तुरंत बाद, बर्फ सिकुड़ने लगती है, या घनी हो जाती है। यह धीरे-धीरे हल्के क्रिस्टल से कठोर बर्फ में बदल जाता है। नई बर्फ गिरती है और इस दानेदार बर्फ को दबा देती है। कठोर बर्फ और भी संकुचित हो जाती है। जिसे फ़र्न कहा जाता है।
जैसे-जैसे साल बीतते हैं, फ़र्न की परतें एक-दूसरे के ऊपर बनती जाती हैं। जब बर्फ काफी मोटी हो जाती है - लगभग 50 मीटर तक। ग्लेशियर इतना भारी है और इतना दबाव डालता है कि तापमान में बिना किसी वृद्धि के फर्न और बर्फ पिघल जाते हैं। पिघला हुआ पानी भारी ग्लेशियर के तल को पतला बनाता है।
गुरुत्वाकर्षण से अल्पाइन ग्लेशियर घाटी में धीरे-धीरे नीचे चला जाता है। कुछ ग्लेशियर, जिन्हें हैंगिंग ग्लेशियर कहा जाता है, एक पहाड़ की पूरी लंबाई में नहीं बहते हैं। हिमस्खलन और हिमपात हिमनदों की बर्फ को बड़े ग्लेशियर में से स्थानांतरित करते हैं।
एक ग्लेशियर में बर्फ का बड़ा द्रव्यमान प्लास्टिक या तरल की तरह व्यवहार करता है। यह बहती है, रिसती है, और असमान सतहों पर तब तक फिसलती है।
हालांकि ग्लेशियर धीरे-धीरे चलते हैं, लेकिन वे बेहद शक्तिशाली होते हैं। बड़े बुलडोजर की तरह, वे साल-दर-साल खिसकते हैं, कुचलते होते हैं और अपने रास्ते में आने वाले लगभग हर चीज को हटा देते हैं।
कभी-कभी, ज्वालामुखियों पर ग्लेशियर बनते हैं। जब ये ज्वालामुखी फटते हैं तो ये विशेष रूप से खतरनाक होते हैं। वे भूमि और वातावरण बहुत हानि पहुंचते हैं।
हिमालय का सबसे बड़ा ग्लेशियर
काराकोरम में स्थित 76 किमी लंबा सियाचिन ग्लेशियर, भारतीय हिमालय का सबसे लंबा ग्लेशियर है और दुनिया के गैर-ध्रुवीय क्षेत्रों में दूसरा सबसे लंबा ग्लेशियर है। यह ग्रेट ड्रेनेज डिवाइड के दक्षिण में स्थित है जो यूरेशियन प्लेट को भारतीय उपमहाद्वीप से अलग करता है और इंदिरा कर्नल में समुद्र तल से 5,753 मीटर (18,875 फीट) की ऊंचाई पर है। हिमालय के कुछ महत्वपूर्ण हिमनदों की सूची और स्थान चित्र और तालिका 1 में प्रस्तुत किए गए हैं।
इसरो हिमनद सूची के अनुसार, सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र के तीन मुख्य ग्लेशियर घाटियों के साथ अन्य 32,392 ग्लेशियर हैं।
भारतीय हिमालय के ग्लेशियरों को तीन भौगोलिक भागों में विभाजित किया गया है, जिन्हें आमतौर पर पश्चिमी, मध्य और पूर्वी हिमालय के रूप में जाना जाता है। कुल मिलाकर, हिमालय की पर्वत श्रृंखला लगभग 2,400 किमी तक फैली हुई है और दो प्रमुख जलवायु प्रणालियों द्वारा पोषित है। पश्चिमी और उत्तर पश्चिमी हिमालय, ट्रांस-हिमालय और तिब्बत हिमालय में सर्दियों की वर्षा के लिए मध्य अक्षांश के पश्चिमी भाग जिम्मेदार हैं।
ग्लेशियर कैसे पिघलता है
ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका में ग्लेशियर खतरनाक दरों से पिघल रही हैं, और गर्म हवा ही एकमात्र इसका कारण नहीं है। वैज्ञानिक इस बात से सहमत हैं कि गर्म समुद्र का पानी के कारण बर्फ तेजी से पिघल रही है ।
ग्रीनलैंड में यह एक बढ़ती हुई समस्या है, वैज्ञानिकों का कहना है यह अंटार्कटिका में ग्लेशियरों के पिघलने का प्रमुख कारण हो सकता है। इसके अलावा अधिक दबाव के कारण भी ग्लेशियर धीरे धीरे पिघलती रहती हैं। जिसके कारण पर्वतीय क्षेत्र जैसे हिमालय में नदियों का निर्माण होता हैं। भारत में बहने वाली कई नदियों का उद्गम स्थान है।
ग्लोबल वार्मिंग के कारण हिमनद अधिक तेजी से पिघलने लगी है जिसके कारण समुद्र का जल स्तर साल दर साल बढ़ रहा है। एक अनुमान के अनुसार यदि ऐसा ही हाल रहा तो विश्व की कई शहर जल मग्न हो जायेगा।
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