भारत नदियों के विशाल नेटवर्क का घर है, जिसने न केवल इसके भूगोल को आकार दिया है, बल्कि इसकी सभ्यता, संस्कृति और अर्थव्यवस्था में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इनमें से कई नदियाँ दुनिया की सबसे लंबी और सबसे महत्वपूर्ण नदियों में से हैं। मैदानों, पहाड़ों और पठारों से होकर बहने वाली ये नदियाँ पीने, सिंचाई, पनबिजली और परिवहन के लिए पानी उपलब्ध कराती हैं। यहाँ भारत की कुछ प्रमुख नदियों और उनके महत्व की सूची दी गई है:
1. गंगा
गंगा न केवल भारत की सबसे पवित्र नदी है, बल्कि दुनिया की सबसे पूजनीय नदियों में से एक है। उत्तराखंड में हिमालय में गंगोत्री ग्लेशियर से निकलने वाली यह नदी लगभग 2,525 किलोमीटर की यात्रा करती है, जो उत्तर प्रदेश, बिहार और पश्चिम बंगाल सहित कई उत्तरी राज्यों से होकर बहती है और बंगाल की खाड़ी में मिल जाती है। यह दुनिया की सबसे उपजाऊ और घनी आबादी वाली नदी घाटियों में से एक है। हिंदू धर्म में अपने धार्मिक महत्व के अलावा, गंगा कृषि के लिए भी महत्वपूर्ण है और अपने रास्ते पर लाखों लोगों का भरण-पोषण करती है।
2. ब्रह्मपुत्र
ब्रह्मपुत्र नदी तिब्बत में उत्पन्न होती है, जहाँ इसे यारलुंग त्संगपो के नाम से जाना जाता है। यह अरुणाचल प्रदेश से होकर भारत में प्रवेश करती है और बांग्लादेश में प्रवेश करने से पहले असम से होकर बहती है। लगभग 2,900 किलोमीटर की लंबाई के साथ, यह पूर्वोत्तर भारत की प्रमुख नदियों में से एक है। ब्रह्मपुत्र अपने शक्तिशाली और अशांत प्रवाह के लिए जानी जाती है, और मानसून के मौसम में, यह अक्सर विनाशकारी बाढ़ का कारण बनती है। इसके बावजूद, यह क्षेत्र में परिवहन, कृषि और जलविद्युत परियोजनाओं के लिए एक महत्वपूर्ण नदी बनी हुई है।
3. यमुना
गंगा की एक प्रमुख सहायक नदी, यमुना हिमालय में यमुनोत्री ग्लेशियर से निकलती है और उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, हरियाणा, दिल्ली और उत्तर प्रदेश राज्यों से होकर बहती है। यह लगभग 1,376 किलोमीटर लंबी है। नदी का ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व बहुत अधिक है, खासकर दिल्ली, मथुरा और आगरा जैसे शहरों में। यमुना क्षेत्र की पेयजल और सिंचाई आवश्यकताओं के लिए आवश्यक है, हालाँकि प्रदूषण एक गंभीर चिंता का विषय है।
4. गोदावरी
गोदावरी को अक्सर दक्षिण गंगा या "दक्षिण की गंगा" कहा जाता है। यह महाराष्ट्र के त्र्यंबकेश्वर से निकलती है और लगभग 1,465 किलोमीटर तक पूर्व की ओर बहती है, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश और छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों से गुज़रते हुए बंगाल की खाड़ी में गिरती है। यह भारत की दूसरी सबसे लंबी नदी है और एक बड़े बेसिन को सहारा देती है जो कृषि की दृष्टि से समृद्ध और घनी आबादी वाला है।
5. कृष्णा
कृष्णा नदी भी महाराष्ट्र के महाबलेश्वर क्षेत्र से निकलती है और कर्नाटक, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश से होकर लगभग 1,400 किलोमीटर तक बहती है। यह दक्षिणी भारत की सिंचाई में एक प्रमुख भूमिका निभाती है, खासकर अलमट्टी और नागार्जुन सागर बांध जैसी परियोजनाओं के माध्यम से। कृष्णा बेसिन दक्कन क्षेत्र में कृषि और पनबिजली दोनों के लिए महत्वपूर्ण है।
6. नर्मदा
नर्मदा नदी मध्य प्रदेश के अमरकंटक पठार से निकलती है और लगभग 1,312 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए पश्चिम की ओर अरब सागर में बहती है। यह भारत की उन कुछ नदियों में से एक है जो पश्चिम की ओर बहती हैं। सरदार सरोवर बांध सहित नर्मदा घाटी परियोजना, बिजली पैदा करने और सिंचाई के लिए पानी की आपूर्ति करने के लिए भारत के सबसे बड़े बुनियादी ढाँचे के प्रयासों में से एक है।
7. ताप्ती (तापी)
नर्मदा की तरह, ताप्ती नदी भी पश्चिम की ओर अरब सागर में बहती है। यह मध्य प्रदेश में सतपुड़ा रेंज से निकलती है और महाराष्ट्र और गुजरात से होकर गुजरती है। यह लगभग 724 किलोमीटर की दूरी तय करती है। नदी सूरत और भुसावल जैसे शहरों के लिए महत्वपूर्ण है, और इसका बेसिन क्षेत्र में कृषि गतिविधि का समर्थन करता है।
8. महानदी
महानदी छत्तीसगढ़ से निकलती है और बंगाल की खाड़ी में गिरने से पहले ओडिशा में बहती है। यह लगभग 858 किलोमीटर तक बहती है। ऐतिहासिक रूप से अपनी विनाशकारी बाढ़ के लिए जानी जाने वाली नदी अब दुनिया के सबसे लंबे बांधों में से एक हीराकुंड बांध द्वारा नियंत्रित होती है। यह पूर्वी भारत में सिंचाई, पीने और बिजली उत्पादन के लिए एक आवश्यक जल स्रोत है।
9. कावेरी
कर्नाटक के पश्चिमी घाट से निकलने वाली कावेरी नदी तमिलनाडु से होकर बंगाल की खाड़ी में गिरती है। यह लगभग 800 किलोमीटर की दूरी तय करती है और दक्षिणी भारत की सबसे महत्वपूर्ण नदियों में से एक है। यह नदी अपने कृषि और पेयजल महत्व के कारण अंतर-राज्यीय जल बंटवारे के विवादों के केंद्र में रही है। मैसूर, इरोड और त्रिची जैसे शहरों को इस नदी से बहुत लाभ होता है।
10. दामोदर
झारखंड के छोटा नागपुर पठार से निकलने वाली दामोदर हुगली नदी में मिलने से पहले झारखंड और पश्चिम बंगाल से होकर बहती है। हालांकि अपेक्षाकृत छोटी, लगभग 592 किलोमीटर की लंबाई के साथ, दामोदर अपने समृद्ध कोयला बेल्ट और औद्योगिक महत्व के कारण महत्वपूर्ण है। अतीत में इसकी लगातार बाढ़ के कारण इसे "बंगाल का शोक" भी कहा जाता है, जिसे अब बांध परियोजनाओं के माध्यम से काफी हद तक नियंत्रित किया गया है।