मराठी एक इंडो-आर्यन भाषा है जो मुख्य रूप से पश्चिमी भारत के राज्य महाराष्ट्र के लोगों द्वारा बोली जाती है, और यह राज्य की आधिकारिक भाषा है। 83 मिलियन से अधिक वक्ताओं के साथ, यह भारत में सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषाओं में से एक है और इसका एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक और ऐतिहासिक प्रभाव है। इस भाषा की एक समृद्ध साहित्यिक परंपरा है, जिसमें 13वीं शताब्दी की शास्त्रीय रचनाएँ शामिल हैं।
मराठी साहित्य में संत तुकाराम, ज्ञानेश्वर जैसे प्रसिद्ध कवियों और लेखकों और पी.एल. देशपांडे और वी.पी. काले जैसे आधुनिक हस्तियों का योगदान है। मराठी लिपि देवनागरी लिपि से ली गई है, जिसे यह हिंदी और संस्कृत जैसी भाषाओं के साथ साझा करती है। यह एक शब्दांश वर्णमाला है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक वर्ण एक शब्दांश का प्रतिनिधित्व करता है, और लिपि अपनी स्पष्टता और पढ़ने में आसानी के लिए जानी जाती है।
मराठी की ध्वन्यात्मक संरचना में विभिन्न प्रकार के स्वर और व्यंजन शामिल हैं, जिसमें रेट्रोफ्लेक्स ध्वनियों का उपयोग भी शामिल है जो इसे अन्य क्षेत्रीय भाषाओं से अलग करता है। भाषा के व्याकरण की विशेषता यह है कि इसमें पूर्वसर्गों के बजाय पश्चात पदों का प्रयोग किया जाता है, जो इसे हिंदी और बंगाली जैसी अन्य भारतीय भाषाओं के समान बनाता है।
इसके अतिरिक्त, मराठी में काल और पहलुओं की एक जटिल प्रणाली है, जो समय और क्रिया की सूक्ष्म अभिव्यक्ति की अनुमति देती है। वाक्य संरचना आम तौर पर विषय-वस्तु-क्रिया क्रम का पालन करती है, और यह लिंग-भेदी संज्ञाओं और विशेषणों पर बहुत अधिक निर्भर है, जिसके लिए सहमति की आवश्यकता होती है।
मराठी बोलियाँ क्षेत्रों के अनुसार भिन्न होती हैं, विदर्भ में वरहदी, तटीय क्षेत्रों में कोंकणी और ग्रामीण क्षेत्रों में देशी जैसी विविधताएँ हैं। इन क्षेत्रीय अंतरों के बावजूद, मुंबई की बोली पर आधारित मानक मराठी को मीडिया, साहित्य और औपचारिक संचार में व्यापक रूप से समझा और इस्तेमाल किया जाता है। मराठी का विकास जारी है, वैश्विक रुझानों और तकनीकी प्रगति से प्रभावित होकर भाषा में नए शब्द और वाक्यांश शामिल हो रहे हैं।