तेलुगु भाषा में सबसे पहले लिखित सामग्री 575 ई.पू. की है। इसे पूर्वी चालुक्य वंश के युग के शिलालेखों में देखा जा सकता है। ये शिलालेख, जो मुख्य रूप से वर्तमान आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में पाए जाते हैं, तेलुगु की शुरुआत को चिह्नित करते हैं।
तेलुगु लिपि स्वयं ब्राह्मी लिपि से विकसित हुई, जिसमें कदंब और प्रारंभिक कन्नड़ लिपियों का महत्वपूर्ण प्रभाव था। लिपि ने चालुक्यों के शासन के दौरान 6वीं शताब्दी ई. के आसपास आकार लिया, जिन्होंने दक्षिण भारत के बड़े हिस्से पर शासन किया था। इस ऐतिहासिक संबंध के कारण, तेलुगु कन्नड़ के साथ भाषाई और शास्त्र संबंधी समानताएँ साझा करता है।
तेलुगु साहित्य वास्तव में 11वीं शताब्दी ई. में फलने-फूलने लगा, जिसमें सबसे पहला ज्ञात साहित्यिक हिंदू महाकाव्य महाभारत का आंशिक अनुवाद था। यह अनुवाद पूर्वी चालुक्य राजा राजराजा नरेंद्र (1019-1061 ई.) के दरबार के कवि नन्नया भट्ट द्वारा किया गया था। उनकी रचना, आंध्र महाभारतम तेलुगु साहित्य में सबसे महत्वपूर्ण योगदानों में से एक है, जिसने शास्त्रीय तेलुगु कविता की शुरुआत को चिह्नित किया।
तेलुगु भाषा कहा बोली जाती है
तेलुगु द्रविड़ भाषा परिवार में सबसे बड़ी और सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली भाषा है, जिसमें तमिल, कन्नड़ और मलयालम भी शामिल हैं। यह मुख्य रूप से दक्षिण-पूर्वी भारत में बोली जाती है, खासकर आंध्र प्रदेश और तेलंगाना राज्यों में, जहाँ यह आधिकारिक भाषा के रूप में कार्य करती है।
तेलुगु भाषी समुदाय कर्नाटक, तमिलनाडु, महाराष्ट्र, ओडिशा और छत्तीसगढ़ के कुछ हिस्सों में भी पाए जा सकते हैं। इसके अतिरिक्त, संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और खाड़ी देशों में एक महत्वपूर्ण तेलुगु भाषी प्रवासी मौजूद है।
21वीं सदी की शुरुआत में, तेलुगु के 75 मिलियन से ज़्यादा वक्ता थे, जो इसे भारत में सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली भाषाओं में से एक और दुनिया में 15वीं सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली भाषा बनाता है। इसे भारत की 22 अनुसूचित भाषाओं में से एक के रूप में भी मान्यता प्राप्त है। 2008 में भारत सरकार द्वारा इसकी समृद्ध साहित्यिक विरासत और ऐतिहासिक महत्व को स्वीकार करते हुए इसे भारत की शास्त्रीय भाषा के रूप में नामित किया गया था।
तेलुगु में बोलियाँ - तेलुगु की चार प्रमुख क्षेत्रीय बोलियाँ हैं, जो भूगोल के आधार पर भिन्न होती हैं। 1. तटीय आंध्र बोली - विशाखापत्तनम, विजयवाड़ा और राजमुंदरी सहित आंध्र प्रदेश के तटीय जिलों में बोली जाती है। 2. रायलसीमा बोली - अनंतपुर, कडप्पा और कुरनूल जैसे शहरों सहित रायलसीमा क्षेत्र में बोली जाती है। 3. तेलंगाना बोली - हैदराबाद, वारंगल और करीमनगर सहित तेलंगाना में बोली जाती है। निज़ामों के ऐतिहासिक शासन के कारण यह बोली उर्दू से प्रभावित हुई है। 4. उत्तरांध्र बोली - श्रीकाकुलम और विजयनगरम जैसे आंध्र प्रदेश के उत्तरी जिलों में बोली जाती है और इसमें ओडिया के साथ कुछ भाषाई समानताएँ हैं।
शब्द-साधन
तेलुगु को पहले तेलुंगु, तेनुगु और तेलींगा के नाम से जाना जाता था। अथर्वण आचार्य ने 13वीं शताब्दी में तेलुगु का एक व्याकरण लिखा, इसे त्रिलिंग शब्दानुसाना कहा गया। अप्पा कवि ने 17वीं शताब्दी में स्पष्ट रूप से लिखा था कि तेलुगु त्रिलिंग से उत्पन्न हुआ था।
जॉर्ज अब्राहम और अन्य भाषाविद इस व्युत्पत्ति पर संदेह करते हैं, बल्कि यह मानते हुए कि तेलुगू पुराना शब्द था और त्रिलिंग इसका बाद का संस्कृतकरण होना चाहिए। यदि ऐसा है तो व्युत्पत्ति स्वयं काफी प्राचीन रही होगी क्योंकि त्रिलिंग और मोडोगलिंगम प्राचीन ग्रीक स्रोतों में प्रमाणित हैं, जिनमें से अंतिम की व्याख्या "त्रिलिंग" के तेलुगु अनुवाद के रूप में की जाता है।
इतिहास
भाषाविद् भद्रराजू कृष्णमूर्ति के अनुसार, तेलुगु, एक द्रविड़ भाषा के रूप में, प्रोटो-द्रविड़ियन भाषा से उत्पन्न हुयी है। भाषाई पुनर्निर्माण से पता चलता है कि प्रोटो-द्रविड़ियन तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के आसपास बोली जाती थी। रूसी भाषाविद् मिखाइल एस. एंड्रोनोव के अनुसार, तेलुगु 1000 और 1500 ईसा पूर्व के बीच की भाषा हैं।
आंध्र प्रदेश के गुंटूर जिले के भट्टीप्रोलू में 400 ईसा पूर्व और 100 ईसा पूर्व के बीच के कुछ तेलुगु शब्दों वाले प्राकृत शिलालेख पाए गए हैं। एक शिलालेख के हिन्दी अनुवाद में लिखा है, आदरणीय मिडीकिलयाखा द्वारा स्लैब को उपहार। सभी क्षेत्रों और सभी कालों में सातवाहनों के सिक्का मे तेलुगु बोली का इस्तेमाल किया गया हैं।
पुरातत्व विभाग द्वारा कीसरगुट्टा मंदिर में और उसके आस-पास किए गए कुछ अन्वेषण और उत्खनन के निकले सिक्कों, मोतियों, प्लास्टर की आकृतियों, गर्भपात्र, मिट्टी के बर्तनों सहित एक प्रारंभिक तेलुगु शिलालेख भी प्राप्त हुआ है।