तमिलनाडु को प्राचीन तमिल राजाओं के अनुसार चार प्रमुख डिवीजनों में विभाजित किया गया है, जैसे पल्लव नाडु डिवीजन, चेरा नाडु डिवीजन, चोल नाडु डिवीजन और पंड्या नाडु डिवीजन। इन चार डिवीजनों को आगे 38 जिलों में विभाजित किया गया है। एक जिला जिला कलेक्टर द्वारा प्रशासित होता है। जिसे राज्य सरकार द्वारा नियुक्त किया जाता है।
| क्र.सं. | जिले का नाम |
|---|---|
| 1 | अरियालुर |
| 2 | चेंगलपेट |
| 3 | चेन्नई |
| 4 | कोयंबटूर |
| 5 | कुड्डालोर |
| 6 | धर्मपुरी |
| 7 | डिंडीगुल |
| 8 | इरोड |
| 9 | कल्लाकुरिच |
| 10 | कांचीपुरम |
| 11 | करूर |
| 12 | कृष्णगिरि |
| 13 | मदुरै |
| 14 | मयिलादुथुराई |
| 15 | नागपट्टि |
| 16 | कन्याकुमारी |
| 17 | नमक्कली |
| 18 | पेरम्बलुर |
| 19 | पुदुकोट्टई |
| 20 | रामनाथपुरम |
| 21 | रानीपेट |
| 22 | सलेम |
| 23 | शिवगंगई |
| 24 | तेनकासी |
| 25 | तंजावुर |
| 26 | थेनि |
| 27 | तिरुवल्ली |
| 28 | तिरुवरुर |
| 29 | तूतीकोरिन |
| 30 | त्रिचिरापल्ली |
| 31 | तिरुनेलवेली |
| 32 | तिरुपथुर |
| 33 | तिरुपुर |
| 34 | तिरुवन्नामलाई |
| 35 | नीलगिरी |
| 36 | वेल्लोर |
| 37 | विलुप्पुरम |
| 38 | विरुधुनगर |
स्वतंत्रता के समय, भारत में मद्रास प्रेसीडेंसी 26 जिलों से बना था, जिनमें से 12 जिले वर्तमान तमिलनाडु में हैं - चिंगलपुट, कोयंबटूर, नीलगिरी, उत्तरी आरकोट, मद्रास, मदुरा, रामनाड, सलेम, दक्षिण आरकोट, तंजौर, टिनवेली और त्रिचिनोपोली।